La société World Wrestling Entertainment, plus connue sous le nom de WWE, créée en 1952, est la fédération de catch la plus importante au monde.
Avant d'adopter le nom de WWE, la société s'appelait TitanSports, Inc. La fédération elle-même s'est d'abord appelée CWF (Capitol Wrestling Federation) dans les années 1950, WWWF (World Wide Wrestling Federation) dans les années 1970, puis WWF (World Wrestling Federation) à partir des années 1980, avant qu'un procès avec l'autre WWF, le World Wildlife Fund, ne contraigne la fédération à un nouveau changement en 2002.
Implantée aux États-Unis, elle regroupe les catcheurs les plus célèbres de la planète et ses programmes et produits sont diffusés dans le monde entier. Des shows sont organisés à travers les États-Unis, le Canada, quelques-uns au Mexique, au Japon et en Europe. Les plus importants, RAW, SmackDown! et plus récemment ECW qui appartient désormais à la WWE, sont diffusés toutes les semaines à la télévision américaine.
Les divisions
Les catcheurs ou catcheuses sont répartis dans plusieurs divisions (les shows): RAW, SmackDown! et ECW. Chaque catcheur lutte dans sa division désignée, mais il peut y avoir des exceptions: exemple, un catcheur de Raw peut aller à SmackDown ou à ECW pour des matchs. Des changements définitifs peuvent être opérés durant l'évènement Draft de la WWE.
Chaque division a sa couleur:
RAW : ROUGE
SmackDown! : BLEU
ECW : GRIS
Direction
La direction de la WWE est en grande partie assurée par la famille McMahon (propriétaire de la société à hauteur de 70%) : Vince (président), sa femme Linda (CEO) et leurs enfants Shane et Stephanie.
Vince McMahon définit lui-même son entreprise comme une fédération de « Sports-Entertainment », c'est-à-dire, un divertissement sportif, un sport-spectacle et non un véritable sport. Les matchs sont scénarisés, les vainqueurs déterminés d'avance. L'accent est mis sur les personnages incarnés par les catcheurs, leurs rivalités, leurs vies en dehors des rings.
Légendes et Stars
Article détaillé : Personnel de la WWE.
Les catcheurs de la WWE sont appellés « superstars ».
On peut citer comme légende : The Rock, Stone Cold Steve Austin, Bam Bam Bigelow (mort le 19 janvier 2007), etc. Certaines d'entre elles s'étant reconverties dans d'autres métiers, tel The Rock en tant qu'acteur.
Mais il y a aussi le "WWE Hall of Fame" (« Temple de la renommée ») où les catcheurs de l'histoire y sont réuni : Hulk Hogan, Bret Hart, Eddie Guerrero (décédé en 2005), André The Giant, etc...
Les Superstars de la WWE sont personnifiées, chaque star possède sa Gimmick : façon de combattre, de s'habiller, de parler, look en général, gentil ou méchant (voir plus bas). Exemple : John Cena a une gimmick de rappeur, il parle et s'habille comme tel, il combat à sa façon et joue le « gentil ». Un autre exemple : Randy Orton joue la gimmick du méchant égocentrique, qui se sent supérieur à tous, et il catche de façon « dirty » : provocations,part du ring si il se sent en mauvaise posture. Leurs vies dans et en dehors du ring sont aussi beaucoup mises en avant, dans les shows et aussi sur le site internet de la fédération.
Histoire
Débuts
La CWF (Championship Wrestling Federation) a été fondée en 1953 par Jess McMahon, grand-père de l'actuel propriétaire. Promoteur de matchs de boxe puis de catch, McMahon s'associe à « Toots » Mondt, principal organisateur de la National Wrestling Alliance (NWA), la plus importante fédération de catch de l'époque, pour prendre le contrôle du business du catch dans le nord-est des États-Unis. Les plus grands champions de l'époque s'y affrontent : « Nature Boy » Buddy Rogers, Bruno Sammartino, Lou Thesz...
World Wide Wrestling Federation
La société passe ensuite entre les mains de Vincent J. McMahon, le fils de Jess, et devient la WWWF (World Wide Wrestling Federation). À l'époque, elle n'est encore que l'une des très nombreuses fédérations de catch qui se partagent le territoire américain. De nouvelles stars émergent, notamment Andre the Giant, un français qui deviendra l'un des catcheurs les plus populaires de l'histoire de cette discipline. La WWWF devient WWF (World Wrestling Federation) en 1979.
World Wrestling Federation
Un des logos de la World Wrestling Federation (1984 - 1997)
Mais Vincent K. McMahon, petit-fils du fondateur, a des ambitions bien plus grandes. Il rachète la WWF à son père par l'intermédiaire de sa société TitanSports en 1982. Avec l'aide de son nouveau poulain, Hulk Hogan, il entreprend de faire de sa fédération la plus grande des États-Unis, et même du monde ! A l'époque, la WWF subit la concurrence de la NWA, dont émergera plus tard la WCW (World Championship Wrestling), pourtant le "style" WWF est nettement différent de celui de la NWA, en développant davantage les scénarios entourant les combats et entrecoupant les émissions de séquences n'ayant pas un rapport direct avec le catch (des "backstage segments" comme l'on dit en anglais).
Le future de l'expérience de McMahon, donc de la WWF, même de la NWA et tout le reste de l'industrie, dépendait du succès ou de la faillite du bruyant concept de McMahon, WrestleMania. WrestleMania était un pay-per-view fantaisiste (dans quelques régions; une grande partie des régions ont eu WrestleMania gratuitement) que McMahon comparait au Super Bowl du catch.
Le concept d'un grand show de catch n'était pas quelque chose de nouveau en Amérique du Nord; la NWA a déjà organisée Starrcade quelques années avant WrestleMania, et même McMahon Sr. a organisé de gros shows visibles gratuitement. Cependant, McMahon voulait plaçer la barre plus haute pour la WWF, ciblant les personnes qui ne sont pas fans de catch. Il s'attirait ainsi l'intérêt des médias en invitant des célébrités comme Mr. T et Cyndi Lauper pour participer au show. MTV, en particulier, avait un grosse entente sur les couvertures et programmes de la WWF à cette époque, dans ce qui était surnommé la Rock 'n' Wrestling Connection.
Le premier WrestleMania, s'est déroulé en 1985, et était un succès retentissant. Cet évènement est parfois crédité comme le début de ce que McMahon a appelé le "divertissement sportif". Cependant, son père avait déjà lancé l'emphase du catch divertissement quelques années auparavant. La WWF réalisait des affaires incroyables sous les rênes de McMahon et de son héros américain babyface, Hulk Hogan, pour les années suivantes, créant ce que certains observateurs appelleront comme le "second âge d'or" du catch.
La NWA et plus tard, la WCW seront donc vite dépassées par le succès déjà mondial de la WWF, pourtant, ces fédérations continueront à attirer les fans « puristes » qui fustigent le côté trop théâtral de la WWF. Néanmoins, dès la fin des années 80's , la WCW va tenter de « renverser la vapeur » et de distancier la WWF sur son propre terrain.
La Nouvelle Génération
Logo de la World Wrestling Federation (1994 - 1998)
En 1993, Vince Mc Mahon va avoir une idée qu'il regrettera par la suite ;à cette époque, il estimait que la WWF avait besoin d'un nouveau souffle, de nouveauté (pourtant, les taux d'audience étaient très bons et le public satisfait), il va donc établir le concept de la "WWF New Generation", la nouvelle génération....Impliquant le fait que la WWF va se défaire de certains de ses gros noms tels que Hulk Hogan et Macho Man (en fait, le concept "New Generation" ne sera pas la seule raison du départ de certains catcheurs, car il faut y ajouter des histoires de "business" trop fastidieuses et de toute façon hors sujet pour être contées ici). Vince fera là une grossière erreur, car des catcheurs comme Hulk Hogan trouveront bien vite une place à la WCW...Et peu à peu, le public de la WWF "suivra" et se tournera de plus en plus vers la WCW !
Les années suivantes voient la lutte s'intensifier entre la WWF et ses deux principaux concurrents : la WCW et l'ECW (Extreme Championship Wrestling). Le "produit" WWF, avec ses personnages souvent ridicules (sorcier vaudou, minotaure, cowboys...), est considéré comme ringard. En face, la WCW ayant désormais engagé la plupart des grandes stars en activité (Hulk Hogan, Bret Hart, Kevin Nash, Scott Hall) et une pléthore de jeunes talents américains, canadiens, mexicains et japonais aux matchs dynamiques et spectaculaires. La ECW propose des matchs dit "hardcore", beaucoup plus violents et sanglants, qui attirent le public adolescents (cependant, la ECW, bien qu'apportant quelque chose de neuf, ne distanciera jamais la WWF en terme d'audience télévisuelle). La WWF est alors au bord du gouffre...
Les Monday Night Wars
Article détaillé : Monday Night Wars.
En 1995, la WCW lance l'émission "Monday Nitro" sur la chaîne TNT, aux U.S.A, afin de concurrencer "Monday Night Raw", l'émission phare de la WWF, passant sur la chaîne USA Network, le même jour (lundi soir), de qui plus est, à la même heure. "Monday Nitro" sera l'émission qui changera la face du catch professionnel à jamais, le concept était très simple, mais redoutablement efficace (du moins, au départ);pour l'émission, diffusée en direct, les scénarios étaient réduits à des ébauches, et le fil de l'émission et les combats étaient établis en cours de diffusion, principalement en fonction de la réaction du public. Ce concept révolutionnaire permettait d'une part d'éviter les "fuites" sur ce qui allait se dérouler, mais aussi, de "redresser la barre" si le public ne réagissait pas bien à telle ou telle situation.
L'Ère Attitude
Le logo de la World Wrestling Federation (1997 - 2002) que la WWE est interdite d'utiliser suite à un procès avec la WWF
Vince n'est évidemment pas décidé à se laisser faire. En 1997 commence l'Attitude Era : McMahon riposte en utilisant les armes de la concurrence. Violence, sexe et grossièretés attirent le public ado. Des catcheurs rejetés par la WCW sont embauchés et transformés en stars : Steve Williams et Mick Foley deviennent "Stone Cold" Steve Austin et Mankind, deux des plus grands noms de l'histoire du catch. Dès cette époque, la WWF va développer des moyens colossaux pour revenir en tête des taux d'audience et va appliquer tout son savoir faire pour bâtir de nouvelles "légendes" du catch.
Du côté de la WCW, les choses vont de nouveau se dégrader, en effet, le concept "Nitro" s'essoufflera dès la troisième saison, et ne créera plus que rarement la surprise, les scénarios prenant trop le pas sur les combats, amoindrissant trop souvent la qualité (et surtout la durée) de ces derniers. Entre 1999 et 2001, la WCW ne cessera de revoir la formule de ses émissions, mais continuera néanmoins de décliner à une allure impressionnante. On peut donc en conclure que les deux années au cours desquelles la WCW était première sur le marché était uniquement dues au fait de l'aspect "nouveauté" apporté par "Monday Nitro", mais ce style, misant essentiellement sur l'inattendu, était voué à ne durer qu'un temps… De qui plus est, la WWF avait désormais trouvé ses marques dans le nouvel âge du catch, et, comme à son habitude, misait sur la durée et l'investissement.
Le 29 avril 1999, la WWF lançait un programme spécial du nom de SmackDown! sur le UPN network. Le show du jeudi soir devenait hebdomadaire le 26 août 1999.
Fin de la Guerre, succès total
À la fin 2000, la WCW va au plus mal, ses émissions ne réalisent plus que des taux d'audience très bas et le public déserte tellement les shows que dans certaines villes, la WCW engage des personnes pour distribuer des tickets pour les enregistrements de ses émissions aux passants dans les rues !...
La guerre se terminera en mars 2001, lorsque Vince Mc Mahon rachètera la WCW ainsi que son catalogue vidéo et audio pour une somme relativement modique (certaines sources parlent de trois millions de dollars, d'autres penchent pour sept millions de dollars). La WCW continuera à exister au sein des émissions de la WWF entre avril et novembre 2001 avec la storyline de l'Invasion, où elle sera officiellement fermée lors des WWF Survivor Series 2001. (Cela dit, il est important de souligner qu'à partir de 1996, la WCW sera également la fédération la plus suivie et regardée en Europe, mais, contrairement aux USA, elle le restera jusqu'à son rachat en 2001. Ce succès n'était pas tant dû au contenu des émissions de la WCW, mais plutôt en raison du fait que les droits télévisuels étaient nettement moins chers que ceux des programmes de la WWF, assurant ainsi à la WCW un long et confortable monopole sur la large majorité des chaînes de télévision européennes diffusant du catch pendant près de six ans).
La ECW cessera de produire des shows peu de temps après la fermeture de la WCW, cependant, durant quelques mois, la ECW s'associera à la WWF pour certains shows, avant de fermer ses portes.
En 2001, Vince Mc Mahon a également voulu se lancer dans le football américain mais sans succès en créant sa propre ligue de football, nommée XFL (X-treme Footbal League) mais le projet n'a duré qu'une saison... C'est en partie à cause de cela que Vince Mc Mahon n'est plus milliardaire.
Comme cela est précisé en haut de cette page, la WWF deviendra WWE (World Wrestling Entertainment) en mai 2002.
Beaucoup de fans pensent que la WWE est en crise depuis qu'elle n'a plus de concurrents sérieux. En effet il n'y a plus qu'une seule "grande" fédération de catch aux États-Unis. Des dizaines de fédérations de moindre importance subsistent : ROH (Ring of Honor), UPW (Ultimate Pro Wrestling), CZW (Combat Zone Wrestling)... mais aucune ne peut prétendre concurrencer la WWE en terme de puissance financière et de popularité sauf peut-être la TNA (Total Nonstop Action) dans le futur. Faute d'un adversaire à terrasser, les promoteurs ne sont plus mis au défi de donner le meilleur d'eux-mêmes et ne cherchent plus à innover.
En 2003, la WWE a racheté la ECW ainsi que son catalogue et remettra cette fédération en activité en 2005 avec ECW One Night Stand.
Aujourd'hui Vince Mc Mahon demeure très riche puisque sa fortune personnelle est d'environ 500 millions de dollars. La fortune de Vince a été faire depuis l'entrée en bourse de la WWE en 2001.
Quant à la WWE, la compagnie a fait un bénéfice net d'environ 250 millions de dollars en 2005.
World Wrestling Entertainment
Depuis l’an 2000, la World Wrestling Federation se bat contre une poursuite de la World Wildlife Fund, qui demande à la cour d’interdire à la World Wrestling Federation d’utiliser les initiales WWF au Royaume-Uni. Le tout se réglera le 6 mai 2002, lorsque la fédération change son nom pour la World Wrestling Entertainment, et change le "F" pour un "E" et adopte les initiales WWE. La compagnie mère, la World Wrestling Federation Entertainment, adopte elle aussi ce nom. Donc plutôt que de s’entendre financièrement avec la fondation, Vince McMahon décide de changer de nom. Le logo est ensuite modifié et on lance une méga-campagne de promotion appelée "Get The F Out" pour aider à publiciser le changement de nom. On retire toute mentions verbales ou visuelles de la WWF, et la phrase "World Wrestling Federation" du logo attitude, est modifié sur toutes les anciennes images, ou émissions.
Quelques observateurs voient le nouveau nom comme la confirmation que la compagnie met de plus en plus l'emphase sur le divertissement plutôt que sur l’aspect athlétique de la lutte professionnelle.
Le Brand Extension
Sans la compétition de la WCW, la WWE décide en 2002 de séparer son roster en 2 branches distinctes basées sur les émissions de télé, RAW et SmackDown. Chacune des branches aura ses lutteurs exclusifs et sera indépendante de l’autre branche, ils auront leurs propres championnats exclusifs (ex : Championnat WWE à RAW et le Championnat du Monde Poids-Lourd à SmackDown!) et auront chacun leur propre General Manager.
Logo de WWE RAW.
Le titre de la WWE se retrouve à SmackDown!, quand Brock Lesnar quitte RAW, obligeant donc que le titre mondial soit défendu à RAW. Lors du repêchage de 2005, John Cena et Batista échangent leur place ce qui ramènera le titre mondial à SmackDown et le titre WWE à RAW.
Logo de WWE Friday Night SmackDown!.
En juin 2003, la WWE commence à présenter des pay-per-views exclusifs en alternance. Un mois, c’est RAW, l’autre mois SmackDown, etc. Aussi la WWE conserve 4 PPV conjoint: Royal Rumble, WrestleMania, SummerSlam, et les Survivor Series. Désormais en 2007, tous les PPVs contiennent toutes les divisions de la fédération dans le but de vendre plus des PPVs dont les taux d'achat ne cessent de baisser. Annuellement un Repêchage prend place après WrestleMania, à ce moment, 5 lutteurs de RAW et 5 lutteurs de SmackDown
Avant d'adopter le nom de WWE, la société s'appelait TitanSports, Inc. La fédération elle-même s'est d'abord appelée CWF (Capitol Wrestling Federation) dans les années 1950, WWWF (World Wide Wrestling Federation) dans les années 1970, puis WWF (World Wrestling Federation) à partir des années 1980, avant qu'un procès avec l'autre WWF, le World Wildlife Fund, ne contraigne la fédération à un nouveau changement en 2002.
Implantée aux États-Unis, elle regroupe les catcheurs les plus célèbres de la planète et ses programmes et produits sont diffusés dans le monde entier. Des shows sont organisés à travers les États-Unis, le Canada, quelques-uns au Mexique, au Japon et en Europe. Les plus importants, RAW, SmackDown! et plus récemment ECW qui appartient désormais à la WWE, sont diffusés toutes les semaines à la télévision américaine.
Les divisions
Les catcheurs ou catcheuses sont répartis dans plusieurs divisions (les shows): RAW, SmackDown! et ECW. Chaque catcheur lutte dans sa division désignée, mais il peut y avoir des exceptions: exemple, un catcheur de Raw peut aller à SmackDown ou à ECW pour des matchs. Des changements définitifs peuvent être opérés durant l'évènement Draft de la WWE.
Chaque division a sa couleur:
RAW : ROUGE
SmackDown! : BLEU
ECW : GRIS
Direction
La direction de la WWE est en grande partie assurée par la famille McMahon (propriétaire de la société à hauteur de 70%) : Vince (président), sa femme Linda (CEO) et leurs enfants Shane et Stephanie.
Vince McMahon définit lui-même son entreprise comme une fédération de « Sports-Entertainment », c'est-à-dire, un divertissement sportif, un sport-spectacle et non un véritable sport. Les matchs sont scénarisés, les vainqueurs déterminés d'avance. L'accent est mis sur les personnages incarnés par les catcheurs, leurs rivalités, leurs vies en dehors des rings.
Légendes et Stars
Article détaillé : Personnel de la WWE.
Les catcheurs de la WWE sont appellés « superstars ».
On peut citer comme légende : The Rock, Stone Cold Steve Austin, Bam Bam Bigelow (mort le 19 janvier 2007), etc. Certaines d'entre elles s'étant reconverties dans d'autres métiers, tel The Rock en tant qu'acteur.
Mais il y a aussi le "WWE Hall of Fame" (« Temple de la renommée ») où les catcheurs de l'histoire y sont réuni : Hulk Hogan, Bret Hart, Eddie Guerrero (décédé en 2005), André The Giant, etc...
Les Superstars de la WWE sont personnifiées, chaque star possède sa Gimmick : façon de combattre, de s'habiller, de parler, look en général, gentil ou méchant (voir plus bas). Exemple : John Cena a une gimmick de rappeur, il parle et s'habille comme tel, il combat à sa façon et joue le « gentil ». Un autre exemple : Randy Orton joue la gimmick du méchant égocentrique, qui se sent supérieur à tous, et il catche de façon « dirty » : provocations,part du ring si il se sent en mauvaise posture. Leurs vies dans et en dehors du ring sont aussi beaucoup mises en avant, dans les shows et aussi sur le site internet de la fédération.
Histoire
Débuts
La CWF (Championship Wrestling Federation) a été fondée en 1953 par Jess McMahon, grand-père de l'actuel propriétaire. Promoteur de matchs de boxe puis de catch, McMahon s'associe à « Toots » Mondt, principal organisateur de la National Wrestling Alliance (NWA), la plus importante fédération de catch de l'époque, pour prendre le contrôle du business du catch dans le nord-est des États-Unis. Les plus grands champions de l'époque s'y affrontent : « Nature Boy » Buddy Rogers, Bruno Sammartino, Lou Thesz...
World Wide Wrestling Federation
La société passe ensuite entre les mains de Vincent J. McMahon, le fils de Jess, et devient la WWWF (World Wide Wrestling Federation). À l'époque, elle n'est encore que l'une des très nombreuses fédérations de catch qui se partagent le territoire américain. De nouvelles stars émergent, notamment Andre the Giant, un français qui deviendra l'un des catcheurs les plus populaires de l'histoire de cette discipline. La WWWF devient WWF (World Wrestling Federation) en 1979.
World Wrestling Federation
Un des logos de la World Wrestling Federation (1984 - 1997)
Mais Vincent K. McMahon, petit-fils du fondateur, a des ambitions bien plus grandes. Il rachète la WWF à son père par l'intermédiaire de sa société TitanSports en 1982. Avec l'aide de son nouveau poulain, Hulk Hogan, il entreprend de faire de sa fédération la plus grande des États-Unis, et même du monde ! A l'époque, la WWF subit la concurrence de la NWA, dont émergera plus tard la WCW (World Championship Wrestling), pourtant le "style" WWF est nettement différent de celui de la NWA, en développant davantage les scénarios entourant les combats et entrecoupant les émissions de séquences n'ayant pas un rapport direct avec le catch (des "backstage segments" comme l'on dit en anglais).
Le future de l'expérience de McMahon, donc de la WWF, même de la NWA et tout le reste de l'industrie, dépendait du succès ou de la faillite du bruyant concept de McMahon, WrestleMania. WrestleMania était un pay-per-view fantaisiste (dans quelques régions; une grande partie des régions ont eu WrestleMania gratuitement) que McMahon comparait au Super Bowl du catch.
Le concept d'un grand show de catch n'était pas quelque chose de nouveau en Amérique du Nord; la NWA a déjà organisée Starrcade quelques années avant WrestleMania, et même McMahon Sr. a organisé de gros shows visibles gratuitement. Cependant, McMahon voulait plaçer la barre plus haute pour la WWF, ciblant les personnes qui ne sont pas fans de catch. Il s'attirait ainsi l'intérêt des médias en invitant des célébrités comme Mr. T et Cyndi Lauper pour participer au show. MTV, en particulier, avait un grosse entente sur les couvertures et programmes de la WWF à cette époque, dans ce qui était surnommé la Rock 'n' Wrestling Connection.
Le premier WrestleMania, s'est déroulé en 1985, et était un succès retentissant. Cet évènement est parfois crédité comme le début de ce que McMahon a appelé le "divertissement sportif". Cependant, son père avait déjà lancé l'emphase du catch divertissement quelques années auparavant. La WWF réalisait des affaires incroyables sous les rênes de McMahon et de son héros américain babyface, Hulk Hogan, pour les années suivantes, créant ce que certains observateurs appelleront comme le "second âge d'or" du catch.
La NWA et plus tard, la WCW seront donc vite dépassées par le succès déjà mondial de la WWF, pourtant, ces fédérations continueront à attirer les fans « puristes » qui fustigent le côté trop théâtral de la WWF. Néanmoins, dès la fin des années 80's , la WCW va tenter de « renverser la vapeur » et de distancier la WWF sur son propre terrain.
La Nouvelle Génération
Logo de la World Wrestling Federation (1994 - 1998)
En 1993, Vince Mc Mahon va avoir une idée qu'il regrettera par la suite ;à cette époque, il estimait que la WWF avait besoin d'un nouveau souffle, de nouveauté (pourtant, les taux d'audience étaient très bons et le public satisfait), il va donc établir le concept de la "WWF New Generation", la nouvelle génération....Impliquant le fait que la WWF va se défaire de certains de ses gros noms tels que Hulk Hogan et Macho Man (en fait, le concept "New Generation" ne sera pas la seule raison du départ de certains catcheurs, car il faut y ajouter des histoires de "business" trop fastidieuses et de toute façon hors sujet pour être contées ici). Vince fera là une grossière erreur, car des catcheurs comme Hulk Hogan trouveront bien vite une place à la WCW...Et peu à peu, le public de la WWF "suivra" et se tournera de plus en plus vers la WCW !
Les années suivantes voient la lutte s'intensifier entre la WWF et ses deux principaux concurrents : la WCW et l'ECW (Extreme Championship Wrestling). Le "produit" WWF, avec ses personnages souvent ridicules (sorcier vaudou, minotaure, cowboys...), est considéré comme ringard. En face, la WCW ayant désormais engagé la plupart des grandes stars en activité (Hulk Hogan, Bret Hart, Kevin Nash, Scott Hall) et une pléthore de jeunes talents américains, canadiens, mexicains et japonais aux matchs dynamiques et spectaculaires. La ECW propose des matchs dit "hardcore", beaucoup plus violents et sanglants, qui attirent le public adolescents (cependant, la ECW, bien qu'apportant quelque chose de neuf, ne distanciera jamais la WWF en terme d'audience télévisuelle). La WWF est alors au bord du gouffre...
Les Monday Night Wars
Article détaillé : Monday Night Wars.
En 1995, la WCW lance l'émission "Monday Nitro" sur la chaîne TNT, aux U.S.A, afin de concurrencer "Monday Night Raw", l'émission phare de la WWF, passant sur la chaîne USA Network, le même jour (lundi soir), de qui plus est, à la même heure. "Monday Nitro" sera l'émission qui changera la face du catch professionnel à jamais, le concept était très simple, mais redoutablement efficace (du moins, au départ);pour l'émission, diffusée en direct, les scénarios étaient réduits à des ébauches, et le fil de l'émission et les combats étaient établis en cours de diffusion, principalement en fonction de la réaction du public. Ce concept révolutionnaire permettait d'une part d'éviter les "fuites" sur ce qui allait se dérouler, mais aussi, de "redresser la barre" si le public ne réagissait pas bien à telle ou telle situation.
L'Ère Attitude
Le logo de la World Wrestling Federation (1997 - 2002) que la WWE est interdite d'utiliser suite à un procès avec la WWF
Vince n'est évidemment pas décidé à se laisser faire. En 1997 commence l'Attitude Era : McMahon riposte en utilisant les armes de la concurrence. Violence, sexe et grossièretés attirent le public ado. Des catcheurs rejetés par la WCW sont embauchés et transformés en stars : Steve Williams et Mick Foley deviennent "Stone Cold" Steve Austin et Mankind, deux des plus grands noms de l'histoire du catch. Dès cette époque, la WWF va développer des moyens colossaux pour revenir en tête des taux d'audience et va appliquer tout son savoir faire pour bâtir de nouvelles "légendes" du catch.
Du côté de la WCW, les choses vont de nouveau se dégrader, en effet, le concept "Nitro" s'essoufflera dès la troisième saison, et ne créera plus que rarement la surprise, les scénarios prenant trop le pas sur les combats, amoindrissant trop souvent la qualité (et surtout la durée) de ces derniers. Entre 1999 et 2001, la WCW ne cessera de revoir la formule de ses émissions, mais continuera néanmoins de décliner à une allure impressionnante. On peut donc en conclure que les deux années au cours desquelles la WCW était première sur le marché était uniquement dues au fait de l'aspect "nouveauté" apporté par "Monday Nitro", mais ce style, misant essentiellement sur l'inattendu, était voué à ne durer qu'un temps… De qui plus est, la WWF avait désormais trouvé ses marques dans le nouvel âge du catch, et, comme à son habitude, misait sur la durée et l'investissement.
Le 29 avril 1999, la WWF lançait un programme spécial du nom de SmackDown! sur le UPN network. Le show du jeudi soir devenait hebdomadaire le 26 août 1999.
Fin de la Guerre, succès total
À la fin 2000, la WCW va au plus mal, ses émissions ne réalisent plus que des taux d'audience très bas et le public déserte tellement les shows que dans certaines villes, la WCW engage des personnes pour distribuer des tickets pour les enregistrements de ses émissions aux passants dans les rues !...
La guerre se terminera en mars 2001, lorsque Vince Mc Mahon rachètera la WCW ainsi que son catalogue vidéo et audio pour une somme relativement modique (certaines sources parlent de trois millions de dollars, d'autres penchent pour sept millions de dollars). La WCW continuera à exister au sein des émissions de la WWF entre avril et novembre 2001 avec la storyline de l'Invasion, où elle sera officiellement fermée lors des WWF Survivor Series 2001. (Cela dit, il est important de souligner qu'à partir de 1996, la WCW sera également la fédération la plus suivie et regardée en Europe, mais, contrairement aux USA, elle le restera jusqu'à son rachat en 2001. Ce succès n'était pas tant dû au contenu des émissions de la WCW, mais plutôt en raison du fait que les droits télévisuels étaient nettement moins chers que ceux des programmes de la WWF, assurant ainsi à la WCW un long et confortable monopole sur la large majorité des chaînes de télévision européennes diffusant du catch pendant près de six ans).
La ECW cessera de produire des shows peu de temps après la fermeture de la WCW, cependant, durant quelques mois, la ECW s'associera à la WWF pour certains shows, avant de fermer ses portes.
En 2001, Vince Mc Mahon a également voulu se lancer dans le football américain mais sans succès en créant sa propre ligue de football, nommée XFL (X-treme Footbal League) mais le projet n'a duré qu'une saison... C'est en partie à cause de cela que Vince Mc Mahon n'est plus milliardaire.
Comme cela est précisé en haut de cette page, la WWF deviendra WWE (World Wrestling Entertainment) en mai 2002.
Beaucoup de fans pensent que la WWE est en crise depuis qu'elle n'a plus de concurrents sérieux. En effet il n'y a plus qu'une seule "grande" fédération de catch aux États-Unis. Des dizaines de fédérations de moindre importance subsistent : ROH (Ring of Honor), UPW (Ultimate Pro Wrestling), CZW (Combat Zone Wrestling)... mais aucune ne peut prétendre concurrencer la WWE en terme de puissance financière et de popularité sauf peut-être la TNA (Total Nonstop Action) dans le futur. Faute d'un adversaire à terrasser, les promoteurs ne sont plus mis au défi de donner le meilleur d'eux-mêmes et ne cherchent plus à innover.
En 2003, la WWE a racheté la ECW ainsi que son catalogue et remettra cette fédération en activité en 2005 avec ECW One Night Stand.
Aujourd'hui Vince Mc Mahon demeure très riche puisque sa fortune personnelle est d'environ 500 millions de dollars. La fortune de Vince a été faire depuis l'entrée en bourse de la WWE en 2001.
Quant à la WWE, la compagnie a fait un bénéfice net d'environ 250 millions de dollars en 2005.
World Wrestling Entertainment
Depuis l’an 2000, la World Wrestling Federation se bat contre une poursuite de la World Wildlife Fund, qui demande à la cour d’interdire à la World Wrestling Federation d’utiliser les initiales WWF au Royaume-Uni. Le tout se réglera le 6 mai 2002, lorsque la fédération change son nom pour la World Wrestling Entertainment, et change le "F" pour un "E" et adopte les initiales WWE. La compagnie mère, la World Wrestling Federation Entertainment, adopte elle aussi ce nom. Donc plutôt que de s’entendre financièrement avec la fondation, Vince McMahon décide de changer de nom. Le logo est ensuite modifié et on lance une méga-campagne de promotion appelée "Get The F Out" pour aider à publiciser le changement de nom. On retire toute mentions verbales ou visuelles de la WWF, et la phrase "World Wrestling Federation" du logo attitude, est modifié sur toutes les anciennes images, ou émissions.
Quelques observateurs voient le nouveau nom comme la confirmation que la compagnie met de plus en plus l'emphase sur le divertissement plutôt que sur l’aspect athlétique de la lutte professionnelle.
Le Brand Extension
Sans la compétition de la WCW, la WWE décide en 2002 de séparer son roster en 2 branches distinctes basées sur les émissions de télé, RAW et SmackDown. Chacune des branches aura ses lutteurs exclusifs et sera indépendante de l’autre branche, ils auront leurs propres championnats exclusifs (ex : Championnat WWE à RAW et le Championnat du Monde Poids-Lourd à SmackDown!) et auront chacun leur propre General Manager.
Logo de WWE RAW.
Le titre de la WWE se retrouve à SmackDown!, quand Brock Lesnar quitte RAW, obligeant donc que le titre mondial soit défendu à RAW. Lors du repêchage de 2005, John Cena et Batista échangent leur place ce qui ramènera le titre mondial à SmackDown et le titre WWE à RAW.
Logo de WWE Friday Night SmackDown!.
En juin 2003, la WWE commence à présenter des pay-per-views exclusifs en alternance. Un mois, c’est RAW, l’autre mois SmackDown, etc. Aussi la WWE conserve 4 PPV conjoint: Royal Rumble, WrestleMania, SummerSlam, et les Survivor Series. Désormais en 2007, tous les PPVs contiennent toutes les divisions de la fédération dans le but de vendre plus des PPVs dont les taux d'achat ne cessent de baisser. Annuellement un Repêchage prend place après WrestleMania, à ce moment, 5 lutteurs de RAW et 5 lutteurs de SmackDown
Le retour des légendes
Le logo officiel du WWE Hall of Fame.
En 2005, la WWE instaure le programme des légendes. Continuant sa tradition d’intronisation de légende au WWE Hall of Fame lors du week-end de WrestleMania, et travaillant avec des légendes comme "Rowdy" Roddy Piper et "Superstar" Billy Graham pour permettre l’apparition de nouvelles licences de marchandise diverses comme des figurines, des jeux vidéos et DVD.
Le programme des légendes a débuté de façon officieuse lors de la cérémonie des Hall Of Fame et l’ajout de nouveaux intronisés. L’arrivée de la chaîne spécialisée et payante WWE 24/7, le Hall of Fame et le succès des DVD biographiques comme celui de "The Ultimate Ric Flair Collection", a facilité et accru la nostalgie chez plusieurs vieux fans de catch, encourageant ainsi la WWE à aller de l’avant et à offrir des contrats de quelques milliers de dollars à d’anciens lutteurs d’une autre époque.
Le décès d’Eddie Guerrero
Le matin du 13 novembre 2005, Chavo Guerrero est à la réception de l’hôtel, où lui et son oncle Eddie Guerrero ont passés la nuit à Minneapolis. Les deux hommes doivent participer au Supershow de RAW et SmackDown! le même jour dans la soirée. Eddie est retrouvé mort dans sa chambre d’hôtel le jour même ou il est sensé remporter le Championnat du monde des mains de Batista qui devait s'absenter et laisser son titre pour soigner une blessure. On a découvert Eddie après qu’il ait raté le "Wake up call", inquiet Chavo demande à la sécurité d’aller ouvrir la porte de la chambre d’Eddie qui ne répond pas. Il découvre alors son oncle, ami et collègue inconscient avec une brosse à dent dans la bouche, Chavo et les agents de sécurité tenteront de le réanimer, mais Eddie est déclaré mort sur place. Vickie Guerrero, l’épouse d’Eddie, annoncera plus tard que l’autopsie révèle que la mort est due à une crise cardiaque massive. Bien qu’il ait été sobre depuis 4 ans, ses problèmes d’alcool et de drogue passés lui auront quand même coûté la vie tout comme l’horaire de fou que la WWE exige de ses employés. Guerrero est le premier lutteur actif de la WWE à mourir depuis Owen Hart en 1999. La compagnie rendra hommage à Eddie lors du RAW et SmackDown! le soir même.
Suite à la mort de Guerrero, Vince McMahon annonce une nouvelle politique anti-drogue qui sera menée par une compagnie indépendante, cette compagnie effectuera des tests à l’aveugle sur les lutteurs et effectuera des tests physiques qui mettront l’emphase sur la santé cardio-vasculaire des lutteurs. L’annonce de cette nouvelle politique est faite après qu’un autre lutteur de la WWE, Nick "Eugene" Dinsmore, fut retrouvé inconscient dans sa chambre d’hôtel suite à l’usage (supposé) d’un médicament appelé "Somas".
Bien que les galas hommage à Eddie Guerrero sont bien reçus par les fans, la WWE continue d’utiliser le nom d’Eddie dans plusieurs storylines, dont celle entre Randy Orton et Rey Mysterio qui est perçu comme un des meilleurs amis d’Eddie dans la vraie vie. Après plusieurs combats où Rey dédie ses combats à la mémoire d’Eddie, Orton défie Mysterio en disant que Eddie n’est pas au paradis, mais en enfer, et que Rey a autant de chance de gagner le titre mondial qu’Eddie en a de revenir dans le monde des vivants. Rey remporte le championnat du monde lors de WrestleMania 22 devant l’épouse d’Eddie Guerrero. Plusieurs lutteurs ont publiquement critiqué l’angle, et plusieurs fans se sont dit choqués de voir que la WWE continue d’utiliser le nom d’Eddie dans ses storylines. Rey Mysterio lutte depuis le décès d’Eddie avec 2 brassards où il est écrit EG (Eddie Guerrero) il a aussi ajouté sur ses pantalons le tatoo en croix qu’avait Eddie sur le bras droit.
Retour de la Extreme Championship Wrestling
Le logo officiel de la nouvelle ECW.
À la mi-avril 2006, des rumeurs annoncent le retour à temps plein de la ECW comme une 3e branche de la WWE. Rumeurs qui se solidifient lorsqu’on apprennait que Sabu avait signé un contrat d’un an avec 2 années d’options avec la WWE et que la WWE avait offert des contrats similaires à d’autres anciens lutteurs de la ECW. Des house shows de la ECW étaient organisés suite à la deuxième édition de One Night Stand. Une nouvelle division a vu le jour avec des anciens de la ECW mélangés à des nouveaux lutteurs issus des territoires de développement de la WWE. La ECW est diffusée chaque semaine le mardi sur Sci-Fi Network aux États-Unis.
Le décès de Chris Benoit
Le 25 juin 2007, Benoit, sa femme Nancy, et leur enfant âgé de de 7 ans Daniel étaient retrouvés morts dans leur maison de Fayetteville en Géorgie, aux alentours de 14:30 EDT. Le Lieutenant Tommy Pope de la Police locale affirmait à ABC News que la police entrait dans la maison de Benoit pour "vérifier si tout allait bien" après plusieurs rendez-vous loupés, par le concerné. Pope a aussi précisé que la police ne cherchait aucun suspect en dehors de la maison, comme les instruments du décès étaient situés sur la scène du crime.
Le détective Bo Turner de la Police locale a dit sur la chaîne de télévision WAGA-TV que ce cas était traité comme un meurtre-suicide. La chaîne a rapporté que les investigateurs croient que Benoit a tué sa femme et son fils pendant le weekend et s'est pendu lui-même à un moment le lundi.
C'était tout d'abord rapporté aux fans de la WWE sur le service d'alerte WWE Mobile et posté sur le site officiel peu de temps après. Sur leur site, la World Wrestling Entertainment a sorti un communiqué:
« La World Wrestling Entertainment est profondément triste d'annoncer qu'aujourd'hui Chris Benoit et sa famille ont été retrouvés morts dans leur maison. Il n'y a pas plus de détails pour l'instant, à part que la résidence familiale des Benoit est actuellement étudiée par les autorités locales. Ce soir RAW sur USA Network sera en hommage à Chris Benoit et sa famille. La WWE adresse ses prières et pensées sincères à la famille Benoit dans cette période difficile. »
La WWE a annulé l'édition spéciale de trois heures de RAW le 25 juin, qui était remplacée par un hommage sur la vie et la carrière de Benoit, comprenant ses matchs passés, des segments du DVD Hard Knocks: The Chris Benoit Story, ainsi que des commentaires de catcheurs et d'annonceurs. Cette édition n'a été présentée qu'aux USA après que l'on sache les circonstances du drame.
Cependant, une fois les détails de la tragédie devenus apparents, la WWE a rapidement et doucement commencé à se distancer elle-même du catcheur en retirant ses marchandises et en ne mentionnant plus son nom de n'importe quelle manière ou forme comme l'indiquait solenellement Vince McMahon lors de l'édition ECW du 26 juin où il s'excusait aussi d'avoir présenter un show hommage à Benoit.
Depuis cet évènement, les publicités envers la WWE ont été majoritairement négatives suite au débat régnant sur les stéroïdes dans le catch (Benoit était connu pour avoir utilisé des stéroïdes dans sa carrière). Cette critique des médias a notamment résulté de l'annulation d'une apparence prévue du gang des Jackass, qui se sont distancés eux-mêmes de la fédération depuis l'incident, annulant ainsi un possible match les comprenants à SummerSlam 2007.Diverses ceintures ont aujourd'hui disparu :
WWE Hardcore Championship (1998-2002)
WWE European Championship (1997-2002)
WCW World Heavyweight Championship (2001)²
WCW World Tag Team Championship (2001)²
WWF Light Heavyweight Championship (1981-2001) (reconnu officiellement entre 1997 et 2001)
WWF Million Dollar Championship (1989-1992, 1995-1996)
WWF Intercontinental Tag Team Championship (1991)
WWF Women's Tag Team Championship (1983-1989)
WWF Canadian Championship (1985-1986)
WWF International Heavyweight Championship (1959-1963, 1982-1985)
WWF Junior Heavyweight Championship (1967-1985)
WWF International Tag Team Championship (1969-1985)
WWF New Japan Martial Arts Championship (1978-1985)
WWF North American Championship (1979-1981)
WWWF United States Championship (1970-1975)
WWWF United States Tag Team Championship (1963-1967)
² Acquisition de la WCW et de la ECW.
Championnat défuntes des territoires de dévellopement
OVW Hardcore Championship (2000-2001)
OVW Light Heavyweight Championship (1999-2001)
Le logo officiel du WWE Hall of Fame.
En 2005, la WWE instaure le programme des légendes. Continuant sa tradition d’intronisation de légende au WWE Hall of Fame lors du week-end de WrestleMania, et travaillant avec des légendes comme "Rowdy" Roddy Piper et "Superstar" Billy Graham pour permettre l’apparition de nouvelles licences de marchandise diverses comme des figurines, des jeux vidéos et DVD.
Le programme des légendes a débuté de façon officieuse lors de la cérémonie des Hall Of Fame et l’ajout de nouveaux intronisés. L’arrivée de la chaîne spécialisée et payante WWE 24/7, le Hall of Fame et le succès des DVD biographiques comme celui de "The Ultimate Ric Flair Collection", a facilité et accru la nostalgie chez plusieurs vieux fans de catch, encourageant ainsi la WWE à aller de l’avant et à offrir des contrats de quelques milliers de dollars à d’anciens lutteurs d’une autre époque.
Le décès d’Eddie Guerrero
Le matin du 13 novembre 2005, Chavo Guerrero est à la réception de l’hôtel, où lui et son oncle Eddie Guerrero ont passés la nuit à Minneapolis. Les deux hommes doivent participer au Supershow de RAW et SmackDown! le même jour dans la soirée. Eddie est retrouvé mort dans sa chambre d’hôtel le jour même ou il est sensé remporter le Championnat du monde des mains de Batista qui devait s'absenter et laisser son titre pour soigner une blessure. On a découvert Eddie après qu’il ait raté le "Wake up call", inquiet Chavo demande à la sécurité d’aller ouvrir la porte de la chambre d’Eddie qui ne répond pas. Il découvre alors son oncle, ami et collègue inconscient avec une brosse à dent dans la bouche, Chavo et les agents de sécurité tenteront de le réanimer, mais Eddie est déclaré mort sur place. Vickie Guerrero, l’épouse d’Eddie, annoncera plus tard que l’autopsie révèle que la mort est due à une crise cardiaque massive. Bien qu’il ait été sobre depuis 4 ans, ses problèmes d’alcool et de drogue passés lui auront quand même coûté la vie tout comme l’horaire de fou que la WWE exige de ses employés. Guerrero est le premier lutteur actif de la WWE à mourir depuis Owen Hart en 1999. La compagnie rendra hommage à Eddie lors du RAW et SmackDown! le soir même.
Suite à la mort de Guerrero, Vince McMahon annonce une nouvelle politique anti-drogue qui sera menée par une compagnie indépendante, cette compagnie effectuera des tests à l’aveugle sur les lutteurs et effectuera des tests physiques qui mettront l’emphase sur la santé cardio-vasculaire des lutteurs. L’annonce de cette nouvelle politique est faite après qu’un autre lutteur de la WWE, Nick "Eugene" Dinsmore, fut retrouvé inconscient dans sa chambre d’hôtel suite à l’usage (supposé) d’un médicament appelé "Somas".
Bien que les galas hommage à Eddie Guerrero sont bien reçus par les fans, la WWE continue d’utiliser le nom d’Eddie dans plusieurs storylines, dont celle entre Randy Orton et Rey Mysterio qui est perçu comme un des meilleurs amis d’Eddie dans la vraie vie. Après plusieurs combats où Rey dédie ses combats à la mémoire d’Eddie, Orton défie Mysterio en disant que Eddie n’est pas au paradis, mais en enfer, et que Rey a autant de chance de gagner le titre mondial qu’Eddie en a de revenir dans le monde des vivants. Rey remporte le championnat du monde lors de WrestleMania 22 devant l’épouse d’Eddie Guerrero. Plusieurs lutteurs ont publiquement critiqué l’angle, et plusieurs fans se sont dit choqués de voir que la WWE continue d’utiliser le nom d’Eddie dans ses storylines. Rey Mysterio lutte depuis le décès d’Eddie avec 2 brassards où il est écrit EG (Eddie Guerrero) il a aussi ajouté sur ses pantalons le tatoo en croix qu’avait Eddie sur le bras droit.
Retour de la Extreme Championship Wrestling
Le logo officiel de la nouvelle ECW.
À la mi-avril 2006, des rumeurs annoncent le retour à temps plein de la ECW comme une 3e branche de la WWE. Rumeurs qui se solidifient lorsqu’on apprennait que Sabu avait signé un contrat d’un an avec 2 années d’options avec la WWE et que la WWE avait offert des contrats similaires à d’autres anciens lutteurs de la ECW. Des house shows de la ECW étaient organisés suite à la deuxième édition de One Night Stand. Une nouvelle division a vu le jour avec des anciens de la ECW mélangés à des nouveaux lutteurs issus des territoires de développement de la WWE. La ECW est diffusée chaque semaine le mardi sur Sci-Fi Network aux États-Unis.
Le décès de Chris Benoit
Le 25 juin 2007, Benoit, sa femme Nancy, et leur enfant âgé de de 7 ans Daniel étaient retrouvés morts dans leur maison de Fayetteville en Géorgie, aux alentours de 14:30 EDT. Le Lieutenant Tommy Pope de la Police locale affirmait à ABC News que la police entrait dans la maison de Benoit pour "vérifier si tout allait bien" après plusieurs rendez-vous loupés, par le concerné. Pope a aussi précisé que la police ne cherchait aucun suspect en dehors de la maison, comme les instruments du décès étaient situés sur la scène du crime.
Le détective Bo Turner de la Police locale a dit sur la chaîne de télévision WAGA-TV que ce cas était traité comme un meurtre-suicide. La chaîne a rapporté que les investigateurs croient que Benoit a tué sa femme et son fils pendant le weekend et s'est pendu lui-même à un moment le lundi.
C'était tout d'abord rapporté aux fans de la WWE sur le service d'alerte WWE Mobile et posté sur le site officiel peu de temps après. Sur leur site, la World Wrestling Entertainment a sorti un communiqué:
« La World Wrestling Entertainment est profondément triste d'annoncer qu'aujourd'hui Chris Benoit et sa famille ont été retrouvés morts dans leur maison. Il n'y a pas plus de détails pour l'instant, à part que la résidence familiale des Benoit est actuellement étudiée par les autorités locales. Ce soir RAW sur USA Network sera en hommage à Chris Benoit et sa famille. La WWE adresse ses prières et pensées sincères à la famille Benoit dans cette période difficile. »
La WWE a annulé l'édition spéciale de trois heures de RAW le 25 juin, qui était remplacée par un hommage sur la vie et la carrière de Benoit, comprenant ses matchs passés, des segments du DVD Hard Knocks: The Chris Benoit Story, ainsi que des commentaires de catcheurs et d'annonceurs. Cette édition n'a été présentée qu'aux USA après que l'on sache les circonstances du drame.
Cependant, une fois les détails de la tragédie devenus apparents, la WWE a rapidement et doucement commencé à se distancer elle-même du catcheur en retirant ses marchandises et en ne mentionnant plus son nom de n'importe quelle manière ou forme comme l'indiquait solenellement Vince McMahon lors de l'édition ECW du 26 juin où il s'excusait aussi d'avoir présenter un show hommage à Benoit.
Depuis cet évènement, les publicités envers la WWE ont été majoritairement négatives suite au débat régnant sur les stéroïdes dans le catch (Benoit était connu pour avoir utilisé des stéroïdes dans sa carrière). Cette critique des médias a notamment résulté de l'annulation d'une apparence prévue du gang des Jackass, qui se sont distancés eux-mêmes de la fédération depuis l'incident, annulant ainsi un possible match les comprenants à SummerSlam 2007.Diverses ceintures ont aujourd'hui disparu :
WWE Hardcore Championship (1998-2002)
WWE European Championship (1997-2002)
WCW World Heavyweight Championship (2001)²
WCW World Tag Team Championship (2001)²
WWF Light Heavyweight Championship (1981-2001) (reconnu officiellement entre 1997 et 2001)
WWF Million Dollar Championship (1989-1992, 1995-1996)
WWF Intercontinental Tag Team Championship (1991)
WWF Women's Tag Team Championship (1983-1989)
WWF Canadian Championship (1985-1986)
WWF International Heavyweight Championship (1959-1963, 1982-1985)
WWF Junior Heavyweight Championship (1967-1985)
WWF International Tag Team Championship (1969-1985)
WWF New Japan Martial Arts Championship (1978-1985)
WWF North American Championship (1979-1981)
WWWF United States Championship (1970-1975)
WWWF United States Tag Team Championship (1963-1967)
² Acquisition de la WCW et de la ECW.
Championnat défuntes des territoires de dévellopement
OVW Hardcore Championship (2000-2001)
OVW Light Heavyweight Championship (1999-2001)
